La cérémonie du thé au Japon, appelé aussi chanoyu , est un rituel traditionnel influencé par le bouddhisme zen dans lequel le thé vert en poudre, ou matcha, est préparé de manière cérémonial par un praticien expérimenté.
Le praticien de la cérémonie du thé doit être familier avec les arts traditionnels japonais comme la calligraphie, les arrangements floraux, les céramiques mais également avec la connaissance de la production et les différents types de thés, avec les kimonos, l’encens, et un large ensemble d'autres disciplines. L'étude de la cérémonie du thé prend de nombreuses années et souvent toute une vie.
A l'issue de l'exposition des Kokeshi nous avons eu l'honneur d'assister à une cérémonie du thé.
Tout d'abord nous avons dégusté de petites friandises représentant la fleur de la saison à base de purée de haricot rouge. Une merveille de perfection!
Le praticien a commencé la cérémonie du thé par le nettoyage, avec des gestes très précis, de chaque ustensile incluant le bol à thé (chawan), le fouet (chasen) et l'écope à thé (chasaku). Ceci n'est pas sans rappelé les gestuels durant les offices catholique. Lorsque le rituel de nettoyage et de préparation des ustensiles est complet, le praticien place une quantité mesurée de thé vert en poudre (matcha) dans le bol et ajoute la quantité appropriée d’eau chaude dont la température n’excède pas 80°C, puis fouette le thé en utilisant des mouvements prédéfinis.
La conversation est gardée à son minimum. Difficile pour Arthur de rester calme!
Le bol est alors servi aux invités. Les courbettes sociales sont échangées. Le praticien offre le bol à l'invité et le pose sur la paume de sa main gauche. Nous avons dû tourner trois fois d'un quart de tour vers la droite, avec la main droite, avant de boire la première gorgée. Il convient alors de boire le thé offert en 3 fois.
Lors de la cérémonie du thé il est possible de boire un thé fort, koicha, ou plus rarement un thé léger, ou usucha, ce qui fût notre cas.
Une cérémonie du thé peut durer entre une heure et cinq heures, mais elle fut simplifié et raccourcie.
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